미세플라스틱은 1㎚~5㎜ 크기 폴리머를 말하는데, 식품과 음료의 포장 그리고 각종 코팅과 플라스틱 생산 과정에서 발생하는 미세플라스틱은 다양한 경로로 인체에 들어와 건강에 잠재적인 영향을 미친다. 미세플라스틱을 섭취하는 경로와 미세플라스틱이 인체에 미치는 영향에 대한 연구는 활발하지만, 미세플라스틱의 잠재적 공급원인 껌에 대한 연구는 널리 이루어지지 않은 상황이다. 껌은 보통 고무 베이스와 감미료, 향료, 기타 성분으로 만들어지는데, 천연 껌 제품은 치클이나 다른 나무 수액 같은 식물성 폴리머를 사용하며, 다른 제품은 석유 기반 폴리머로 만든 합성 고무 베이스를 사용한다. 이에 연구팀은 시중에서 판매되는 합성 껌 5개 브랜드와 천연 껌 5개 브랜드를 실험 참가자에게 주게 한 다음, 타액 샘플을 채취해 미세플라스틱이 방출되는 속도와 양 등을 측정했다. 그 결과 껌 1ｇ당 평균 100개의 미세플라스틱이 방출되는 것으로 나타났으며, 일부 껌에서는 1ｇ당 최대 637개의 미세플라스틱이 방출되기도 했다. 합성껌은 1g담 평균 104개, 천연껌은 평균 96개로, 합성과 천연에 따른 유의미한 차이는 없었다고 한다. 보통 껌의 무게가 2~6g인 점을 감안하면 껌 한번을 츄잉하는 것으로 최대 3000개의 미세플라스틱이 나올 수 있다는 의미인데, 연간 160~180개의 작은 껌을 츄잉하는 것 만으로 연간 수만 개의 미세플라스틱을 섭취하게 될 수도 있단다. 미세플라스틱 대부분은 껌을 츄잉 한 후 처음 2분 이내에 방출됐으며, 츄잉 한 후 8분 안에 전체의 94%가 방출됐다고 한다. 연구팀은 미세플라스틱이 나오는 이유가 타액 속 효소 때문이 아닌, 강한 마모성에 의해 발생된다며 미세플라스틱 노출을 줄이려면, 새 껌을 츄잉 하는 것보다 한 조각을 오래 사용하라고 제안했단다.

햄버거 패티 사이에 낀 노란색 치즈는 사실 자연 치즈가 아닌데, '아메리칸 치즈'라고 불리는 노란색 치즈는 우유를 숙성해 만든 자연 치즈를 원료로 한번 더 가공해 만든 유제품이다. 미국의 식품 발명가가 개발한 아메리칸 치즈는 북미 대륙은 물론 유럽, 아시아에까지 저렴한 유제품을 보편화 하는데 일조했지만, 동시에 '가공식품'이라는 꼬리표와 싸워야 했다. 아메리칸 치즈는 치즈 자체로 섭취하기도 하지만, 샌드위치나 햄버거 속으로 사용되는 경우가 더 많은데, 유명 패스트푸드 프랜차이즈의 성분표에 표기돼 있다. 자연치즈인 체다를 갈아 유화제 등 여러 재료와 혼합하고 액체가 될 때까지 끓인 뒤, 저온 살균 공정을 통해 다시 굳혀 치즈 모양으로 재가공하는 방식인데, 이 과정에서 색소를 첨가해 더욱 샛노란 색상을 띄게 한다. 우유를 숙성해 만든 진짜 치즈가 아니라는 점에서 '가공 유제품'이라는 꼬리표를 달아야 했고, 심지어 아메리칸 치즈의 원산지인 미국에선 '플라스틱'이라는 별명으로 불렸다. 샌드위치나 햄버거 위에 올라간 아메리칸 치즈를 두고 "노란색 플라스틱"이라고 칭하는 건 자주 쓰이는 농담이란다. 다만 '플라스틱'이라는 용어는 우리가 흔히 생각하는 공업용 소재가 아니라, 단순히 '쉽게 모양을 바꾸거나 녹일 수 있는 성질'이란 뜻으로 쓰였단다. 무슨말이냐면 자연치즈는 가열하기에 적합하지 않은 경우가 많은데, 수분이 부족해 치즈가 제대로 녹지 않거나, 수분과 기름이 분리돼 층을 만들기 일쑤이기 때문이다. 반면 분쇄·가열·저온 살균 공정을 거친 아메리칸 치즈는 열에 녹으면 마치 흐르는 소스 같은 완벽한 수분기와 점성을 가진덕분에 아메리칸 치즈는 햄버거, 샌드위치, 바비큐, 맥 앤 치즈 같은 식품들과 환상적인 궁합을 자랑한다. 전문가들은 "가공 치즈는 진짜 치즈가 아니라는 비판을 받곤 하지만, 아메리칸 치즈도 분명히 훌륭한 치즈"라며 "게다가 자연 치즈라고 해서 아예 가공을 하지 않는 게 아니다. 모든 치즈는 숙성, 소독, 발효, 반죽 같은 과정을 거쳐야 하며, 치즈라는 식품 자체가 자연 상태엔 존재하지 않는 인공적인 것"이라고 설명했다. 그러면서 "가공 치즈에 화학 물질이 첨가된다고 해서, 반드시 인체에 나쁘다는 뜻도 아니다. 어떤 화학 물질은 소량만으로 인체에 나쁠 수도 있고, 어떤 물질은 대량 섭취해야 나쁠 수도 있다. 우리가 먹는 모든 음식엔 잠재적 이점과 단점이 있고 이를 균형 있게 조절하는 게 중요한 것"이라며,,,,,"아메리칸 치즈엔 포화 지방이 많지만, 그건 다른 유제품이나 육류도 마찬가지다. 햄버거에 든 치즈를 가끔 즐기는 건 나쁘지 않다"고 강조했단다.

미국 버지니아공대 등 연구진이 지난 2월 국제학술지 '유해물질 저널'에 게재한 논문을 보면 물이 든 플라스틱 용기를 영하의 온도에서 동결한 후 해동시킬 때 용출되는 미세플라스틱(보통 5㎜ 이하의 플라스틱 입자) 등 유해물질의 양이 60도로 가열했을 때 나오는 양과 비슷한 것으로 나타났다. 구체적으로 동결·해동을 반복한 플라스틱 용기 내에서는 시간 경과에 따라 하루에 70~220여개 정도의 미세플라스틱 입자가 나왔다. 가열했을 때는 하루에 70~130여개 정도, 염소 소독을 했을 때는 60~160여개 정도의 미세플라스틱 입자가 용출됐단다. 반면 아무 처리도 하지 않은 경우에 나온 미세플라스틱 입자 수는 3~66개 정도로 나타났다. 동결·해동 반복, 가열 처리, 염소 소독을 실시한 경우 용출되는 미세플라스틱 입자의 크기는 대체로 4~9㎛ 정도인 것으로 확인됐다. 연구진은 "플라스틱은 주로 물리적 과정과 화학 반응에 의해 미세플라스틱으로 분해될 수 있다"면서 "미세플라스틱은 세포독성, 산화 스트레스 유발 등 건강에 잠재적인 위험을 미칠 수 있다"고 설명했다. 연구 결과에 대해 전문가들은 여름철 플라스틱병에 물을 얼려마시는 방식에 대한 경종을 울릴 필요가 있으며 안전한 음용 방법에 대한 대국민 홍보가 필요하다고 지적했다고 한다. 그러니까 이 연구결과는 여름철 많은 이들이 마시는 '샘물'도 얼려서 갖고 다니며 마시는 것은 많은 양의 플라스틱을 직접 음용하는 결과를 초래할 수 있다는 것을 시사한단다.

홍콩 매체 HK01에 따르면 최근 대만 린커우 장궁병원의 임상독성학과 '탄던쯔' 수간호사는 TV 의학 프로그램에 출연해 나무젓가락을 세척하고 교체하는 것이 매우 중요하다고 강조했다는데, 나무젓가락을 너무 오랫동안 교체하지 않고 재사용할 경우 건강에 치명적일 수 있다는 것이다. 특히 방송에서 가장 눈길을 끈 것은 2013년 중국에서 4인 가족이 잇따라 암에 걸려 사망한 사례였는데, 곰팡이가 핀 조리 도구를 장기간 사용해 1급 발암 물질인 아플라톡신(Aflatoxin)을 증식시킨 것으로, 이렇게 장기간 발암 물질을 섭취한 것이 결국 일가족의 간암으로 이어졌다는 것이다. 탄던쯔는 나무젓가락에 틈이 생기거나 갈라지면 반드시 쓰던 젓가락을 버리고 새것으로 교체한다고 강조하면서, 젓가락을 깨끗이 씻는 법도 안내했다. 특히 대나무 젓가락은 윗면에 무늬가 있기 때문에 반드시 그 무늬를 따라 꼼꼼하게 씻어야 하며, 그렇지 않고 통째로 문지르면 사실상 깨끗하게 씻을 수 없다고 말했다. 젓가락 재질 또한 신중하게 선택해야 하는데 멜라민이나 플라스틱 젓가락은 열에 약해 변형되기 쉬워 뜨거운 국물 등에 담가서는 안 되며, 열에 의해 간과 신장에 해로운 물질이 나올 수 있다고 경고했단다. 

온 국민이 핸드폰으로 사진 찍는 '사진 인류'의 시대에 스마트폰 사진의 기능은 나날이 발전한다는데,,,,,카메라 렌즈 기능은 발전한것 같은데, 기능은 그렇지 않다는 말도 있다. 사진 찍을때 가장 먼저 알아야 할건 '셔터'라는데,,,,,흔들리거나, 초점이 맞지 않거나, 너무 밝거나, 너무 어둡거나, 허여멀겋게 나오는게 셔터에서 손가락을 뗄 때 결정 된다고 한다. 10여 년 전부터 스마트폰 카메라는 손을 떼는 순간 사진이 찍히게 돼 있었다는데, 셔터를 누를 때 찍히는 게 아니라, 손가락을 떼면서 찍히는 것이라고 한다. DSLR 카메라의 반 셔터 형식처럼 프로그래밍했기 때문인데, 셔터를 누르는 동안 초점과 노출을 조정하고, 떼는 순간의 이미지를 잡아채서 저장한다. 그걸 모르고 셔터를 누르자마자 촬영이 끝났구나, 하고 핸드폰을 내리면? 사진이 흔들리거나 초점이 안 맞는 사진이 찍히는 것이다. 폰카로 사진을 찍을 땐, 일단 호흡을 멈추고 셔터를 살짝 누른 상태에서 조심스레 손을뗀 후 1초만 얼음 땡 하면 된다. 그런데 최근에 나온 스마트폰 카메라의 셔터 방식은 조금 달라졌는데, 기다림을 참지 못하는 MZ 세대를 위해 누르면 바로 찍히게 돼 있다고 한다. 여기서 또 문제가 생기는데, 초점을 맞추기도 전에 사진을 찍어버리니 좋은 사진을 건지기 힘든 건 마찬가지여서 초점을 맞추는 1초가 필요하다고 한다.

지난 10일 온라인 매체 사눅에 따르면 데일리 메일에서 영국의 한 치과 의사가 양치를 피해야 할 시간대를 공유했다는데, 아침 식사 후 양치질을 피해야 하는 이유를 전했다. 의사는 "잘못된 시간에 양치질을 하면 치아 상태를 더욱 악화시킨다"며 "아침을 먹고 나면 최소 1시간 정도 기다렸다가 양치를 하는 것이 좋다"고 말했다. 이유는 음식 속 당분을 분해하는 과정에서 산성 물질이 만들어지는데 치아와 마찰하여 법랑질을 손상시킬 수 있으며 결국 충치까지 이어진다는 것이다. 영국 의료 서비스 NHS에 따르면 충치의 주요 원인은 단 음식과 음료인데, 이는 일반적으로 플라크라고 불리는 끈적끈적한 박테리아가 축적되어 발생한다. 또한 극도로 뜨겁거나 차가운 음식, 디저트는 심한 통증을 발생시켜,,,,,,양치의 시간대도 중요하지만 충치를 유발하는 음식을 먹는 식습관을 피하는 것이 충치 예방에 중요하다.

오랜 기간 사용하지 않는 세탁기는 먼지가 쌓이기 마련인데, 세탁기는 물로 완전히 청소할 수 없으며, 부품을 분해하지 않고 세탁기를 청소하고 싶다면 박테리아와 각종 세균을 죽이는 데 도움을 주는 '소금'을 활용하면 된다. 첫 번째는 소금과 세제를 이용해 쉽게 청소하는 방법으로, 뜨거운 물이 담긴 그릇에 소금 절반을 잘 녹여준 후 약간의 세제를 부어준다. 이후 잘 저어준 뒤 거품이 생기면 세탁기에 붓고 물을 채워 30분 동안 담가둔다. 그런 다음 세탁기의 청소 모드로 키거나, 일반 세탁 모드에서는 물이 흘러나오면 물과 함께 먼지도 제거되는 것을 볼 수 있다.

두 번째는 소금과 베이킹소다, 식초를 사용하는 방법으로, 식초를 깨끗한 천에 부어 스며들게 한 뒤 천을 세탁기에 넣고, 그런 다음 식초가 구석구석 퍼질 수 있게 스핀 모드를 킨다.이후 베이킹 소다와 소금 한 꼬집을 세탁기에 넣으면 되는데, 소금은 박테리아를 죽일 수 있게 도움을 주고, 베이킹 소다는 청소하는 데 도움을 준다. 또한 소금으로 옷을 세탁하면 옷이 훨씬 부드러워지게 되는데, 소금이 직물 섬유를 더욱 부드럽게 만들어 세탁할 때 소금 한 줌을 부어주면 천 색상의 퇴색 과정을 줄일 수 있다.

호주 시드니대 보건과학부 연구팀은 8년 동안 비만한 40세 이상 성인 2만 9836명의 정보를 수집했는데, 이들 중 2995명의 참가자는 제2형 당뇨병 진단을 받은 사람이었다. 연구팀은 비만한 사람의 신체활동 시간과 사망률, 신체활동 시간과 심혈관 질환‧미세혈관 기능 장애 유발률의 상관관계를 분석했다. 연구 기간 동안 참가자 1425명이 사망했고, 참가자들 중 심혈관 질환을 일으킨 경우는 3980건, 미세혈관 기능 장애를 일으킨 경우는 2162건으로 기록됐다. 특히 참가자들의 △흡연 △음주 △앉아 있는 시간 △음식 섭취 등 생활방식 요인과 △교육 수준 △성별 △연령 등 기타 특성을 고려해 연구를 진행했다. 그 결과, 비만한 사람이 오후 6시에서 자정 사이에 신체활동을 하는 것이 △사망률 △심혈관 질환 △미세혈관 기능 장애 유발률을 가장 많이 낮추는 것으로 나타났고, 또 신체활동 시간대는 비만과 제2형 당뇨병 관리에 중요한 역할을 하는 것으로 확인됐다. 이번 연구 결과와 관련해 "신체활동이 빠르게 걷기, 달리기 등 꼭 격렬한 운동일 필요는 없다"며 "직업적인 노동이나 집 안 청소 등 일상적인 움직임도 포함된다"고 말했다. 이어 "아침 일찍 운동하고 하루를 시작하는 것 보다, 저녁에 짧은 시간 동안 운동하는 것이 비만한 사람의 건강에 더 효과적이다"고 전했다.

밥을 지을 때 얼음을 넣는 것은 밥을 더 맛있게 만드는 또 하나의 방법이라는데,,,,,처음 들으면 이상하게 들릴 수 있겠지만, 실제로 밥을 만들 때 얼음 단 2개만 넣어준다면 밥이 전보다 훨씬 맛있게 나오는 걸 경험할 수 있다. 이 방법은 일본인들이 자주 사용하는 비법 중 하나라고 알려져 있는데, 방법은 의외로 간단하다. 쌀을 씻어서 냄비에 담아둔 후 적당량의 물을 넣고 얼음 2~3개를 넣으면 되는데, 이때 냄비 뚜껑을 닫고 15분간 놔두면 되는데, 밥솥 전원을 켜 둘 필요도 없다. 이후 15분이 지났으면 평소대로 밥을 지어주면 되는데, 과학적인 설명에 따르면 밥솥에 얼음을 넣어주면 쌀의 수분 흡수 시간이 늦춰진다고 알려졌다. 그러면서 쌀의 유연성을 높이고 아미노산도 풍부해진다고 하며, 효소가 쌀알의 단맛을 분해하는 것을 방지해 더욱 맛있게 만들어진다.

특히 냉동실에 얼어있던 밥을 데우는 것에도 효과적인 방법으로, 얼어있던 밥을 그대로 전자레인지에 넣고 해동하면 밥이 마르고 푸석푸석해 밥의 식감과 맛이 떨어지게 된다. 이때 얼어 있는 밥에 얼음 2~3개를 넣고 뚜껑을 덮어 전자레인지에 돌려주면 얼음이 서서히 녹으며 쌀알에 침투해 방금 만든 밥처럼 부드럽고 촉촉하게 만들어준다. 같은 원리로 물을 뿌려 해동해도 될 것이라고 생각이 들지만, 얼음처럼 골고루 수분을 전달하지 못한다고 한다.

김치를 오래 보관하다 보면 곰팡이가 필 때가 있는데, 김치에 핀 곰팡이를 유산균의 일종으로 여겨 크게 문제 삼지 않는 사람이 많다. 그런데, 김치에 핀 곰팡이는 건강에 해로울 때도 있어서 주의해야 한다.

◇흰색은 몸에 영향 안 줘

김치 표면에 생긴 흰색 알갱이는 먹어도 문제가 없다는데,,,,,,흰색 알갱이는 곰팡이로 착각하기 쉽지만, 사실 효모의 일종이다. 정식 명칭은 '골마지'이며, 김치나 간장, 고추장 등 수분이 많은 발효식품 표면에 생기는 흰색 막이다. 골마지는 효모와 산소가 반응하면서 만들어지는데, 주로 ▲냉장고의 온도가 높거나 ▲김치를 국물에 충분히 잠기지 않고 오래 보관했거나 ▲용기 뚜껑이 제대로 밀폐되지 않아 공기와 자주 접촉하면 생기지만, 다행히 골마지는 먹어도 위생상 안전하다. 다만, 알갱이가 피어난 분포도에 따라, 김치 전체에 골마지가 피면 먹지 않고 버려야 하는데, 골마지는 김치를 무르게 해서 김치의 품질을 떨어뜨릴 수 있기 때문이다.

◇초록색·파란색·검은색은 독소 있어

초록색·파란색·검은색 곰팡이가 핀 김치는 무조건 버려야 하고, 곰팡이가 골마지 위에 폈어도 마찬가지다.이런 색깔들의 곰팡이는 김치가 부패했다는 것을 의미하는데, 식품에 핀 곰팡이는 독소를 생성하며, 곰팡이 독소는 미량으로도 간, 신장 등에 손상을 입힐 수 있다. 곰팡이 독소는 열에 강해 조리 후에도 완전히 제거되지 않고, 곰팡이가 핀 부분을 김치에서 잘라내도 보이지 않는 곰팡이 포자나 독소가 김치 전체에 퍼져있을 수도 있어서, 아깝지만 두눈 딱 감고, 버려야 한다.

커피는 24시간 이내에 다 마시는 게 좋고, 입을 안 댔다면 5일간 둬도 괜찮다.

커피를 천천히 마시다 보면 하루종일 마셔도 남을 때가 있는데, 특히 대용량 커피를 마시거나 한 잔을 더 얻으면 버리기 아깝기도 하다.시간이 지나도 상한 냄새가 나지 않고, 색깔도 그대로이니 다음날 마셔도 괜찮다고 생각하기 쉬어서, 실제로 남은 커피를 다음날 마셔도 건강엔 괜찮을까? 오전에 마시던 아메리카노를 오후에 마시는 정도는 괜찮다는데,,,,아메리카노에는 원두와 물만 들어가 다른 식품보다 변질하는 속도가 느리고 뜨거운 물로 한번 내리는 살균 과정이 있어 초기 오염도가 낮다. 식품 변질은 영양소 때문에 나타나는데 탄수화물, 단백질, 지방 등을 섭취하는 세균이 번식하면서 영양소를 분해하고, 이로 인해 악취가 발생하고, 유해 물질이 만들어진다. 원인 영양소에 따라 이런 변화를 부르는 이름이 다른데 단백질은 부패, 지방은 산패, 탄수화물을 포함한 기타 성분은 변패라고 부르기에 아메리카노에선 부패, 산패, 변패 모두 일어나기 어렵다. 지방이나 단백질은 없거나 극소량 들었고, 탄수화물 양도 매우 적고, 게다가 아메리카노는 보통 세균이 싫어하는 산성 환경(pH 4.8-6 사이)이다. 그럼에도 곰팡이가 생길 수 있어 커피 한 잔을 오래 마시는 건 좋지 않은데, 4~5일 방치하면 곰팡이가 생기는데,,,,이렇게 오랜 기간 방치한 것은 버려야 한다. 이렇게 커피에 변질이 생길 수 있는 가장 큰 요건은 입을 대는 것인데, 입을 대는 순간 침 속에 있는 세균이 커피에 들어가기 때문에 일단 입을 댄 커피는 24시간 동안만 마시고 이후엔 버리는 게 안전하다. 입을 안대고 뚜껑도 열어 놓지 않았다면 상온에서 5일 정도 둬도 되고, 만약 냉장 보관했다면 최소 일주일 동안 신선도를 유지할 수 있으나 이 기간이 지나면 세균이 증식하기 시작한다. 

간혹 피부 속에 털이 박혀있는 경우가 있는데 족집게로 파내려 해도 잘 빠지지 않는 털은 피부 각질층을 뚫고 나오지 못하고, 피부 안으로 자라는 '인그로운 헤어(In Grown Hair, 매몰모)'로 원래 흑인처럼 곱슬거리는 체모를 갖고 있는 사람들에게 있는 것이다. 뽑는 방식의 제모 등으로 털이 곱슬거리게 되거나 끊어지면 피부 안쪽으로 파묻히면서 인그로운 헤어와 유사한 현상을 보인다고 한다. 제모 등으로 털을 뽑으면 털이 피부 안으로 자랄 수 있어, 발진과 가려움증이 나타나는데, 안쪽에서 털이 뭉쳐 자라면서 볼록하게 튀어나와 보이거나, 염증이 생기기도 한다. 인그로운 헤어 현상이 심하다면 섣불리 건드리지 말고 피부과로 가서 의사 처방에 따르는 것이 괜히 집에서 매몰된 털을 꺼내려고 하다 상처가 나거나 감염이 생기는 것보다 낫다. 병원에서는 레이저 제모 치료를 할 수 있는데, 레이저 제모를 하면 모낭을 파괴시켜서 인그로운 헤어가 쉽게 빠져 나오고, 심한 부분은 소독된 의료기구로 해당 부위를 살짝 짜서 털을 꺼내주기도 한다. 인그로운 헤어의 재발을 막는 가장 쉬운 방법은 제모하지 않는 것인데, 어쩔 수 없이 털을 뽑아야 한다면 몇 가지 주의사항을 지키는 게 좋다. 

ㅁ. 인그로운 헤어 예방법

1. 주 1~2회 해당 부위에 살리실산이 포함된 화장품을 사용하면 예방·증상 완화에 도움을 준다. 단, 피     부에 오래 머물지 않도록 해야 하고, 닦아내는 패드 형태나 클렌징 정도가 좋다.

2. 제모 후에는 몸에 지나치게 붙는 옷을 피하고, 통풍이 잘 되는 옷을 입는다.

3. 각질이 두껍게 생기지 않도록 제모한 부위에 보습제를 꾸준히 바른다.