이스라엘, 군사지원 받으려 미 의원 겨냥 SNS 여론조작 시도"

이스라엘군 군사작전 후 폐허로 변한 자발리아 난민 캠프

미국 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이스라엘이 팔레스타인 가자지구 전쟁과 관련해 미국 내 여론에 영향을 미치기 위해 가짜 소셜미디어(SNS) 계정 등을 이용해 댓글 작업 등을 벌인 것으로 파악됐고, 이 같은 SNS 공작을 주도한 것은 재외 유대인 관련 업무를 담당하는 이스라엘 재외동포부(Ministry of Diaspora Affairs)였다. 이스라엘 재외동포부는 가자지구 전쟁이 시작된 지난해 10월 정치 마케팅 회사인 스토익을 고용했고, 엑스(X·옛 트위터), 페이스북, 인스타그램 등에 수백개의 가짜 계정을 만들고 미국인인 척하면서 이스라엘의 입장을 뒷받침하는 내용의 게시물이나 댓글을 남기는 방식으로 진행됐다. 수많은 게시물을 생산하는 데는 챗GPT가 활용됐고, 미국 의원들을 겨냥한 압박 작업도 진행됐으며, 미국 의원 10여명의 계정에 이스라엘군에 자금 지원을 계속하라고 촉구하는 내용의 글을 남겼고, 또 친이스라엘 기사를 퍼트리기 위해 영어로 된 가짜 뉴스 사이트 3개를 개설하기도 했다고 NYT는 보도했다. 이스라엘 재외동포부의 전현직 직원들과 관련 문서를 통해 이런 내용을 확인했다며, 이는 이스라엘이 전쟁에 대한 미국인들의 생각을 움직이기 위해 얼마나 노력했는지를 여실히 보여준다고 NYT는 짚었다. SNS 전문가들은 "이스라엘 정부가 미국 정부에 영향을 미치기 위해 작전을 조직한 최초의 문서화된 사례"라고 평가했다고 NYT는 전했다.