미국, 우크라에 'F-18 전투기 40여대 지원 추진',,,,,"떨떠름한 우크라"

미국산 현대식 전투기를 우크라이나에 지원하는 방안으로 호주가 보유하고 있는 F/A-18 '호넷' 전투기 잉여분 41대를 우크라이나로 수출하는 것으로 미국과 호주 간에 논의되는 것으로 알려졌다. 해당 전투기를 제3국으로 선적하기 위해서는 제조국인 미국의 승인이 필요해서다. 공중 전투와 지상 공격이 모두 가능한 기체로 개발된 초음속 쌍발엔진 전투기인 호넷은 최고속도는 마하 1.8로서 미 해군 주력 함재기로 널리 알려졌다. 파일럿이 호넷 조종법을 익히는 데에는 약 4개월이 필요하다고 더타임스는 설명했다. 호주는 F/A-18 기체들을 시드니 북부 뉴캐슬 외곽의 공군기지에 보관 중인데, 최근 주력 전투기를 스텔스 기술이 적용된 첨단 F-35 기종 72대로 교체하였기 때문이다. 이번 협상 내용과 관련, 우크라이나 국방부와 공군은 "우리는 F-16을 원하며, 여러 종류의 항공기를 유지하는 것은 어렵다"며 "기체 자제도 많고, 속도도 빠른 다목적 전투기이어서 우크라이나 도시 방어와 지상권 지원에 도움을 줄 수 있다"고 언급했다.F/A-18보다는 그간 우크라이나가 줄기차게 서방에 요구해온 F-16 지원을 더 선호한다는 것으로 풀이된다. 우크라이나 대통령은 지원해준다던 F-16은 안주고 F-18를 지원해 준다니까 떨뜨름한 반응이다.