호주 정부, "슈퍼마켓 가격 폭리에 전쟁 선언"

콜스와 울월스가 작년 한화 약 1조 원을 넘는 사상 최대 이익을 챙긴 것으로 나타났다

앞서 앤서니 알바니즈 연방 총리는 "슈퍼마켓 업체들이 지상 지배력을 남용해 공급 가격과 소비자 가격 사이의 불일치를 고치지 않고 있다"면서 가격 폭리를 방지하기 위한 강도 높은 조치를 취할 것이라고 경고 한 바 있다. 이러한 가운데 일간 가디언은 16일 유통업체들이 시장 지배력을 이용해 할인된 가격으로 구매한 물품을, 소비자에게는 비싼 가격에 판매하고 있다면서, 호주 경쟁 소비자 위원회가 업체들의 이런 관행을 조사할 것이라고 보도했다. 대형 유통업체들이 작년 한 해 수조 원에 달하는 이익을 얻은 것으로 알려져 유통업체에 물건을 공급하는 생산자들도 대형 유통업체의 불공정 거래에 대해 목소리를 높이고 있다. 특히 할인행사를 통해 소비자에게도 혜택을 돌려주고 있다고 주장하는 업체들의 이면에는 짧은 기간 동안 가격을 인상한 후 특별 할인 가격을 제안하는 방식으로 할인율을 과장하는 기만적인 수법을 쓰고 있다. 호주 경쟁 소비자 위원회는 '특별 할인'과 같은 문구로 가격에 대해 고객을 오도하는 대형 업체들을 주의 깊게 살펴보고 부여된 모든 권한을 동원해 조사에 나설 것이라고 밝혔다. 전문가들은 유통업체의 폭리를 막기 위해서는 규제 당국이 업체의 구매와 판매 데이터에 실시간으로 접근할 수 있어야 한다고 주장했다. 또한 대형 업체들은 이제 "가격 수용자"가 아닌 "가격 결정자"가 되었다면서, 현재 시장은 가격을 낮추는 가장 큰 힘인 경쟁이 통하지 않는 망가진 시스템으로 움직이고 있다고 비판했다. 이들은 슈퍼마켓 가격 결정의 복잡성으로 인해 쇼핑객들이 종종 착취당하고 있다고 느낀다면서 "소비자가 요구하는 것은 더 낮은 가격이 아니라 더 공정한 가격"이라고 말했다.