벨라루스 사발렌카, 호주오픈 여자 "단식 우승"

2023시즌 첫 테니스 메이저 대회인 호주오픈 여자 단식 결승전에서 벨라루스의 아리나 사발렌카(세계 5위)가 엘레나 리바키나(24·카자흐스탄·25위)를 2시간 28분 혈투 끝에 세트스코어 2대1(4-6 6-3 6-4)로 제압하고 정상에 올랐으며 이번이 처음으로 메이저 대회에서 우승했다.

서브를 연이어 놓치는 더블 폴트를 5개(리바키나 0개)나 첫 세트에서 남발한 사발렌카는 실책도 9개(리바키나 6개)를 범하는 등 흔들리는 모습을 보이자 리바키나는 기회를 놓치지 않고 브레이크 기회 3번 중 2번을 득점으로 연결시켜 상대 서브 게임을 따오며 첫 세트를 가져갔다.

사발렌카는 집중력을 발휘하며 결정적인 순간에 강서버의 위용을 뽐내며 두 번째 세트에서 서브에이스만 7개를 터뜨렸고, 사발렌카는 브레이크 기회를 단 한 번도 허용하지 않으며 과감하고 공격적인 샷으로 리바키나를 흔들었다. 지친 기색 없이 사발렌카는 세 번째 세트에서도 그의 가장 빠른 서브(시속 192km)를 꽂아 넣으며 공격 성공 횟수(18-13)에서 앞서고, 실책(9-13)도 최소화하며 리바키나를 압박했다. 듀스와 어드밴티지 상황을 오고가는 접전을 벌인 사발렌카와 리바키나의 마지막 게임에서 승리의 여신은 사발렌카의 손을 들어 줬다. 비록 첫세트는 흔들리며 내 줬지만 두번째와 세번째세트에서 강력한 서브와 함께 집중혁을 발휘하여 승부를 뒤집으며 왕좌에 올랐다.